Der Karelische Bärenhund ist ein waschechter Bärenjäger und trägt seinen Namen nach dieser Tätigkeit. Er ist zurückhaltend, reserviert, mutig und beharrlich. Durch konsequente Erziehung schon als Welpe passt er sich wenn überhaupt dem Rudelführer an. Er ist nicht geeignet als Wach- oder Schutzhund. Fremden Hunden gegenüber ist er agressiv und rauflustig.